早前與就讀中五的小師妹們聚會時，聽到她們表達對將來發展的想法，以及對選擇未來職業的疑問。言談間我感覺她們大多跟從父母的職業選擇，又或缺少不同職業選擇的認知。其實這些都是一般高中學生很常見的問題和現象，也讓我更明白「設計思維」對學生的生涯規劃有多重要。
「設計思維」最初是由美國加州知名設計公司 IDEO 所歸納統整出的一套流程。這裡所指的「設計」，不是狹義的平面或產品外觀或美學風格，而是廣義地從了解使用者需求開始，確立問題並逐步拆解，然後從失敗中學習。IDEO 行政總裁 Tim Brown 在《Harvard Business Review》如此定義：「一個以人為本的設計精神，透過系列設計方法，以探求人的深層需求、科技的各種可能性和商場致勝的條件。」
現今社會愈來愈重視創新價值經濟型態，新一代必須有創新能力才可帶來競爭力。不少海外國家近年都逐漸開辦相關的課程，哈佛、史丹福等知名學府亦結合設計學院、商學院、工程學院甚至藝術學院的資源及脈絡，開辦系列設計思維的課程。美國史丹福大學近年就開辦了「d.school」（創新設計學院），是引領設計思維的教育機構，鼓勵跨領域學院間的互動與協作，從不同專業的視角激發創新思維。
有人把設計思誰比喻為一本食譜，你可以從中學到烹調的步驟，然後用自己喜歡的材料，調製出具有自己風格和味道的菜式。設計思維的五大步驟是同理心（Empathy）、定義問題（Define）、發展創意（Ideate）、製作原型（Prototype）及測試（Test）。運用同理心來觀察及接觸使用者，以了解他們的每個行為、想法和背後原因，然後把這些資訊轉換成識見，定義出有意義的問題描述，以釐清「眼前最關鍵的問題」。其後，承接定義出來的問題，開始進行創意構想，激發各種點子。下一步便將想法實體化，大膽的測試不同的想法，建立原型，有助降低失敗成本和探索新點子。最後便是測試，以重新檢視解決方案是否符合需求。
近年在很多國際企業中，已視設計思維為一種新的決策模式和管理技能。在多變不定的時代，曾經作為行業龍頭的大企業也可能在一瞬間風雲變色。設計思維可運用於解決問題與激發創新上，因此已廣泛地引進至日常生活以至企業中，以設計商業策略，因此不少企業亦開始要求部門主管應用設計思維。面對前路一片茫然的學生，如果能夠掌握設計思維，善用好奇心探索無盡的機會，並把想法付諸實行，一步一步，打造原型，實驗嘗試，透過失敗、放手、再嘗試的過程，一路前進，就更容易找到真正屬於自己的前路。
文：黃燕如博士 Dr. Sharon Wong @Futura Educators
作者簡介：香港書刊版權授權協會主席
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